幼児の食べないときの対処法は?無理強いしない声かけと1週間で見る目安

幼児が食事を食べないときは、「1食の量」ではなく「数日〜1週間の流れ」で見るのが基本です。無理に食べさせず、量を減らして出し、食事の時間と環境を整えるほうが、結果的に食卓が落ち着きやすくなります。

食べムラは2〜5歳ごろによく見られ、昨日は完食したのに今日は一口も食べない、ということも珍しくありません。ここでは、家庭ですぐ試せる工夫を具体的にまとめます。体重が増えない、発熱や嘔吐があるなど体調面で気になる場合は、このコラムの工夫より先に、かかりつけの小児科に相談してください。

まず見直したいのは「量」と「間隔」

最初に見直すのは、盛り付ける量と、食事・おやつの間隔です。大人が「これくらい」と思う量は、幼児には多すぎることがよくあります。

理由は、お皿いっぱいの料理を見ただけで、食べる前に気持ちが引いてしまうことがあるからです。最初は少なめに盛り、「食べ終えた」という経験を積むと、おかわりにつながりやすくなります。

• ごはんは普段の半分程度(目安として、1〜2歳なら小さじ山盛り3〜4杯分から)
• おかずは1品あたり小さじ1〜2から
• 足りなければ「おかわりあるよ」と声をかける

間隔については、食事と食事の間をおよそ3時間あけると、おなかが空いた状態で食卓につきやすくなります。おやつは時間と量を決め、1日1〜2回にします。ジュースや牛乳を食事直前に飲むと、おなかがふくれてしまうので、飲み物は食事中か食後に回します。

食卓での声かけと環境づくり

声かけは、「食べなさい」「あと一口」と促すより、食べる・食べないを子どもに任せるほうが長続きします。命令や取引(「食べたらおやつ」)は、食事そのものへの苦手意識を強めることがあるためです。

使いやすい対応は次のとおりです。

1. 「いただきます」のあとは、親も同じものを楽しそうに食べる
2. 食べない料理は「いらないんだね」と受け止め、片づける
3. 食事時間は20〜30分を目安にし、だらだら続けない
4. テレビやおもちゃは消し、座る位置と足の置き場(足置きの台)を整える

足がぶらぶらする椅子だと姿勢が安定せず、集中しにくくなります。足裏が台につくだけで座っていられる時間が変わることもあります。

苦手な食材を出し続けるときの工夫

苦手な食材は、「出し続けるけれど、食べることは求めない」のが基本の進め方です。見慣れることが最初の一歩になるためです。

同じ食材でも、加熱の仕方で食感が変わります。生は嫌がるのに、やわらかく煮ると食べる、ということもあります。1つの食材につき、調理法を3種類ほど変えて数週間にわたり試す、という見方で十分です。

なお、食物アレルギーが心配な食材や、初めて食べる食材は、体調のよい平日の午前中に少量から試すのが安全です。食べたあとに皮膚や呼吸の様子が気になる場合は、早めにかかりつけの小児科に相談してください。

食べない日が続くときの考え方

食べない日が1〜2日あっても、1週間の食事全体で見ると、主食・主菜・副菜がまんべんなく入っていることがよくあります。1食ごとの完食を目標にせず、3日〜1週間の単位で眺めてみてください。

ただし、次のような場合は、工夫を続けるより専門家への相談が先です。

• 数日にわたって水分もほとんどとれない
• 体重が減ってきた、または増えない
• 発熱・嘔吐・下痢などがある
• 特定の食感のものしか受け付けず、食べられるものが極端に少ない

気になる点は、成長曲線の記録や食事内容のメモを持って、かかりつけの小児科や自治体の栄養相談で聞くと、状況が伝わりやすくなります。

よくある質問

Q. 食べないときは、おやつを増やしてもいいですか?

増やすより、時間と量を決めるのがおすすめです。おやつを欲しがるたびに出すと、食事の時間におなかが空かなくなります。おにぎりや果物、ヨーグルトなど、補食になるものを1日1〜2回、決まった時間に出す形が続けやすいです。

Q. 食べないから、後から食べたがったときに出してもいいですか?

食事の直後に出し直すと、「食べなくても後でもらえる」と学びやすいので、次の食事かおやつの時間まで待つほうが安定します。ただし、体調が悪そうなときや食欲が戻らないときは、無理に待たず、水分を優先して様子を見てください。心配なときは小児科に相談しましょう。

Q. 野菜を細かく刻んで混ぜて食べさせるのはよくないですか?

混ぜること自体は問題ありませんが、それだけに頼ると、野菜そのものに慣れる機会が減ります。混ぜた料理と、形のわかる野菜を少量添える形を併用すると、無理なく慣れやすくなります。